Біомаса, як похідна енергії Сонця в хімічній формі, є одним з найбільш популярних і універсальних ресурсів на Землі. Вона дозволяє отримувати не тільки їду, але і енергію, будівельні матеріали, папір, тканини, медичні препарати і хімічні речовини. Біомаса використовується для енергетичних цілей з моменту відкриття людиною вогню. Сьогодні паливо з біомаси може використовуватися для різних цілей - від обігріву житла до виробництва електроенергії і палив для автомобілів.

      Біомасу можна розділити на дві категорії:

      1. Деревинна біомаса. Дана категорія включає: лісоматеріали; необроблені або такі, що залишилися від переробки залишки дерево- і тирсоматеріалів; молоді дерева, що швидко ростуть, спеціально посаджені для вирубки (наприклад, верба, тополя).

      2. Не деревинна біомаса. Включає: муніципальні і промислові відходи; продукти життєдіяльності, що залишилася після вирощування сільськогосподарських тварин; сільськогосподарські і водні рослини; зернові, після збору урожаю з яких залишається велика кількість рослинної частини придатною для спалювання (наприклад, кукурудза, буряк, рапс).

      Дерево як джерело біоенергії людство почало використовувати одним з перших. Позначаються століття використання деревини в якості джерела тепла нашими предками. І при цьому впродовж всіх цих сторіч і тисячоліть до 19 століття нікого особливо не турбували викиди в атмосферу вуглекислого газу. Але з розвитком промисловості екологічна ситуація на планеті погіршується і зменшення викидів в атмосферу вуглекислого газу і інших речовин стає одним з пріоритетних.

      Щоб, у зв'язку з вирубкою і спалюванням лісу не збільшувалася кількість вуглекислого газу в атмосфері, необхідно, щоб засаджувалося дерев не менше, ніж вирубується для вироблення енергії. Таким чином СО2 абсорбуватиметься новими саджанцями. Також зменшенню викидів в атмосферу вуглекислого газу сприяє застосування спеціальних котлів, які обладнані каталізаторами для зниження СО2.

      Часто для отримання біоенергії в котел подається не звичайна деревина, а спочатку подрібнена і згодом гранульована або спресована в брикети. Такі гранули дають можливість автоматичної подачі палива в котел і переробляються з мінімальною кількістю відходів і більшою тепловіддачею.

      Деревину для отримання відновнувального палива можна не тільки спалювати. При спеціальній обробці деревної біомаси з неї можна отримати всі продукти нафтохімічного синтезу. Наприклад, застосовуючи технологію піроліза (це нагрівання деревини до 500-800 градусів без доступу кисню) можна виділити з неї горючі гази (наприклад, метан), які потім спалюють для отримання енергії з ще більшим ККД.

      Поняття автомобільного біопалива застосовується досить давно. Біопаливо для автомобілів отримують з кукурудзи, рапсу, сої, а також велику його частину добувають в Південній Америці із стебел цукрового очерету. Етанол, метанол, бутанол – це паливо майбутніх поколінь, вважають багато учених та організації по захисту навколишнього середовища.

      Сільське господарство також може внести свій внесок до розвитку відновнувальної енергії. Гній від свиней і корів, і курячий послід за певних умов без доступу повітря виділяють біогаз метан, який потім можна спалювати. Переробка продуктів життєдіяльності людей і тварин, крім вирішення проблем енергодефіциту, також утилізує відходи і створює нові робочі місця. Застосування такої установки на фермі в 2500 голів великої рогатої худоби вирішить проблему з енергозабезпеченням невеликого села.

      Біогазова установка скорочує цикл круговороту речовин і енергії з декількох років до декількох тижнів. Тобто біогазова установка збирає метан, який виділяється в процесі бродіння. Завдяки підтримці постійних умов для розвитку бактерій процес виділення метану йде в сотню разів інтенсивніше, ніж в природних умовах.

      У біомаси як джерела енергії є і прихильники, і супротивники. Супротивники наполягають на тому, що викопна енергія в надрах Землі ще вистачить на декілька поколінь і гроші, які вкладають в розвиток і вивчення даної галузі можна було б витратити на щось актуальніше на їх думку.

      Але, як показує життя, нічого нескінченного не буває і багато учених своїми розрахунками довели, що до кінця цього сторіччя, це за оптимістичними прогнозами, газу і нафти в надрах не залишиться, а якщо і залишиться, то її здобич буде вельми дорогою. І якщо людство не перестане так безцеремонно викачувати із Землі всі ресурси і забруднювати природу, то наслідки можуть бути вельми плачевними.

      Показники енергетичного потенціалу біомаси відрізняються від потенціалу інших відновлюваних джерел енергії тим, що, окрім кліматометеорологічних умов, енергетичний потенціал біомаси в країні в значній мірі залежить від багатьох інших факторів, в першу чергу від рівня господарської діяльності.

      Енергетичний потенціал біомаси представлено такими її складовими - енергетичним потенціалом тваринницької сільськогосподарської і рослинної сіьськогосподарської біомаси та енергетичним потенціалом відходів лісу.

      Приведені середньорічні показники енергетичного потенціалу основних видів біомаси для енергетичних потреб можуть бути використані для встановлення потенціалу при врахуванні відповідних коефіцієнтів по збільшенню або зменшенню обсягів отриманої біомаси в розрахунковому році. Тому дані про наявність кожного з видів біомаси для енергетичних потреб в областях України потребують щорічного обліку, дані про розподіл її енергетичного потенціалу відповідно потребують щорічного перерахунку.

      Основними технологіями переробки біомаси, які можна рекомендувати до широкого впровадження в даний час є: пряме спалювання, піроліз, газифікація, анаеробна ферментація з утворенням біогазу, виробництво спиртів та масел для одержання моторного палива.

      При обґрунтуванні впровадження біоенергетичних технологій забезпечення охорони оточуючого середовища знезараженням відходів біомаси часто посідає перше місце; в процесі переробки тваринницьких відходів та міських стічних вод, окрім знешкодження небезпечної мікрофлори, гельмінтів та насіння бур'янів, які попадають в ґрунт, в поверхневі та підземні води, усувається забруднення повітря в зонах їх накопичення.

      Вирішення агротехнічних проблем є не менш важливим фактором на користь біоенергетики; причому в даному випадку слід враховувати не тільки підвищення врожайності за рахунок високоякісних добрив, але й зменшення на полях шкідливої мікрофлори та небажаної рослинності.

      Економічна ефективність біоенергетичного обладнання в більшості випадків забезпечується правильним вибором технології переробки біомаси та розташуванням обладнан-ня в місцях постійного її накопичення; важливим є також ефективне і, по можливості, комплексне використання всіх отриманих в процесі переробки продуктів.

Сумарний річний потенціал тваринницької сільськогосподарської біомаси в Україні					Потенціал рослинної сільськогосподарської біомаси в Україні			Енергетичний потенціал відходів лісу в Україні
№ п/п	Області	Вихід біогазу млн. нм.куб.	Енер. потенціал, тис.Мвт-год.	Заміщення орган. палива, тис.т у.п./рік	Біомаса зернобобових к-р,тис.т у.п./рік	Біомаса олійних к-р та соняшника, тис.т у.п./рік	Рос. відходи куку-рудзи,тис.т у.п./рік	Серед. об'єм відход. для викорис. у вигляді палива, тис.м3/рік	Заміщення органічного палива, тис. т у.п./рік
1	Вінницька	335,0	2338	287	165	99	92	207	34
2	Волинська	213	1486	183	60	3,0	3	274	45
3	Дніпропетровська	281	1959	240	220	649	99	44	7
4	Донецька	268	1870	230	159	610	38	69	12
5	Житомирська	271	1894	233	77	2	3	563	92
6	Закарпатська	136	950	117	12	2	26	485	80
7	Запорізька	191	1334	155	161	600	11	10	1,6
8	Івано-Франківська	176	1230	151	22	3	16	199	33
9	Київська	322	2250	277	140	35	51	394	65
10	Кіровоградська	169	1179	145	200	438	64	110	18
11	Луганська	168	1176	144	84	294	13	164	27
12	Львівська	307	2140	263	53	5	17	309	51
13	Миколаївська	145	1009	124	205	311	16	37	6
14	Одеська	316	2208	257	227	358	62	61	10
15	Полтавська	279	1948	240	200	250	101	99	16
16	Рівненська	221	1544	190	58	2	4	257	42
17	Сумська	211	1471	181	111	39	7	319	52
18	Тернопільська	207	1442	177	72	5	18	114	19
19	Харківська	281	1962	243	217	208	33	240	40
20	Херсонська	158	1103	136	131	160	7	67	11
21	Хмельницька	280	1953	240	111	7	29	216	35
22	Черкаська	264	1843	227	130	124	98	215	35
23	Чернівецька	119	834	140	22	13	42	307	50
24	Чернігівська	260	1818	224	88	14	48	441	72
25	АР Крим	200	1399	172	227	358	62	46	8
Всього:		5770	40340	4976	3021	4254	896	5247	861,6